[ruangkosong.net/, SEOUL] — Komunitas penggemar K-pop, khususnya para NCTzen, merayakan satu tonggak sejarah penting. Lee Taeyong, sang pemimpin dan center dari grup super SM Entertainment, NCT, telah resmi menyelesaikan kewajiban wajib militernya. Ia diberhentikan dengan hormat dari Angkatan Laut Republik Korea pada pagi hari ini, menandai akhir dari masa tugas selama 20 bulan yang dijalaninya sejak 15 April 2024.
Perjalanan Militer: Dari Idol ke Prajurit Promosi Budaya
Berbeda dengan sebagian besar selebritas yang menjalani wajib militer sebagai prajurit aktif biasa, Taeyong ditugaskan dalam peran khusus sebagai “prajurit promosi budaya” (Culture and Arts Personnel) di Navy Band and Honor Guard Battalion.
Peran ini mengoptimalkan bakatnya di bidang seni pertunjukan untuk mewakili institusi militer dalam acara-acara resmi, upacara, dan misi promosi. Selama masa dinasnya, Taeyong kerap tampil dalam penampilan musik dan upacara militer yang mendapat perhatian publik, menjadikannya salah satu wajah militer yang paling dikenal dan menjaga citra positifnya tetap bersinar bahkan di dalam seragam.
“Setiap momen yang ia lalui terasa bermakna dan membahagiakan, serta berjanji akan kembali dengan versi diri yang lebih baik setelah menyelesaikan tugas negara,” demikian janji Taeyong dalam suratnya kepada penggemar sebelum berangkat.
Kembalinya Sang “Pilot” NCT
Kepulangan Taeyong bukan sekadar kembalinya seorang anggota. Sebagai member NCT pertama yang menyelesaikan wajib militer, ini membuka babak baru yang penting bagi grup tersebut, yang dikenal dengan sistem unit dan anggota yang luas.
- Simbolis dan Psikologis: Taeyong telah lama dipandang sebagai “pilot” dan tulang punggung utama NCT. Kepergiannya pada April 2024 meninggalkan vakum dalam hal kepemimpinan di atas panggung dan pengambilan keputusan artistik. Kembalinya menandai “normalisasi” bertahap dari formasi grup dan memberikan energi baru serta kepercayaan diri bagi seluruh anggota dan staf.
- Strategi Musik Mendatang: NCT telah tetap aktif selama ketidakhadiran Taeyong dengan berbagai kegiatan unit seperti NCT 127, NCT DREAM, dan WayV, serta comeback solois Ten. Namun, kepulangan Taeyong membuka kemungkinan untuk:
- Comeback Unit Utama: Persiapan comeback untuk NCT 127, unit asalnya, yang terakhir kali comeback pada Agustus 2023 dengan album Fact Check.
- Aktivitas Grup Lengkap (NCT U): Peluang untuk proyek-proyek yang melibatkan banyak anggota dari berbagai unit, yang terakhir dilakukan dalam album Golden Age (Agustus 2023).
- Kelanjutan Karier Solo: Taeyong sendiri masih memiliki momentum dari album solo kedua pra-militernya, TAP, dan konser solo “TY TRACK”.
- Domino Effect bagi Anggota Lain: Taeyong memulai gelombang wajib militer bagi generasi inti NCT. Saat ini, anggota lain seperti Jaehyun, Doyoung, dan Jungwoo masih menjalani dinas mereka. Penyelesaian tugas Taeyong dengan mulus menjadi preseden positif dan memberikan gambaran garis waktu bagi kembalinya anggota-anggota lain, yang diprediksi akan kembali sepanjang 2026 dan 2027. Ini akan memungkinkan perencanaan jangka panjang SM Entertainment untuk aktivitas grup.
Fokus pada Comeback dan Menutup Daur
Setelah menjalani proses pelepasan dan kemungkinan masa istirahat singkat, Taeyong dipastikan akan segera memusatkan perhatian pada aktivitas musik. Laporan dari industri menyebutkan bahwa persiapan untuk comeback telah dimulai, meski bentuk pastinya—apakah solo, unit, atau grup—belum diumumkan.
Kembalinya Taeyong menandai awal dari fase penyatuan kembali NCT setelah terpisah oleh kewajiban nasional. Bagi jutaan penggemar setia, ini bukan hanya akhir dari masa tunggu, melainkan awal dari antisipasi baru terhadap babak berikutnya dari perjalanan grup yang selalu berinovasi ini. Dunia K-pop kini menunggu untuk melihat bagaimana sang leader yang telah “ditempa” akan membawa NCT melesat ke ketinggian baru.
